Nous vous proposons de découvrir le déroulé de la journée que nous allons partager Samedi 21 septembre 2019, qui nous conduira en SAVOIE, à SAINT-JEAN DE MAURIENNE.

La MAURIENNE, la plus méridionale des vallées de Savoie, s’étend sur 120 kilomètres entre l’Italie et les Hautes-Alpes, modelée par la rivière Arc, c’est l’une des plus grandes vallées transversales des Alpes.

Les villages et villes de Maurienne regorgent de trésors (fortifications, patrimoine religieux, musées, écomusées, etc.) qui reflètent son histoire, mais aussi son artisanat et son agriculture traditionnelle.

De nombreuses stations de sports d’hiver émaillent la vallée, depuis la petite station village tel Albiez-Montrond, où fut créé le célèbre Opinel dans les années 1890 à la station de 3^e génération créée de toutes pièces dans les années 1970 comme Le Corbier et Les Karellis.

Dès l’Antiquité, la Maurienne s’est positionnée comme une voie de communication transalpine privilégiée. La construction d’une voie romaine, franchissant la frontière au niveau du col du Mont-Cenis, témoigne de l’importance ancienne du trafic dans la vallée.

Sa vocation de lien privilégié entre la France et l’Italie, tout comme sa tendance à accorder une place majeure à la religion catholique (dont le patrimoine bâti en est la preuve) ont contribué à faire de la vallée de la Maurienne, au fil des siècles, un territoire à l’identité forte.

Le pays de Maurienne est classé pays d’art et d’histoire, qui correspond à l’ancienne province homonyme du Duché de Savoie.

SAINT-JEAN DE MAURIENNE : cœur de la vallée de la Maurienne, là où le cours de l’Arvan rejoint celui de l’Arc, s’ouvre un large espace dont les versants offrent toute la variété des paysages alpestres avec, en toile de fond, les emblématiques Aiguilles d’Arves. C’est là que s’est créée une petite bourgade nommée Maurienna ou Morienna.

Pause-café sur l’aire d’autoroute du Val Gelon – où nous serons attendus- pour mieux débuter la visite dès 9h30 à SAINT-JEAN DE MAURIENNE.

La journée est entièrement consacrée à la découverte des richesses patrimoniales et artisanales de la ville.

Quelques mots sur l’histoire de Saint-Jean de Maurienne depuis ses origines

• La ville apparaît dans l’histoire au 6^e siècle, sous le nom de Morienna.
• La bourgade retient l’attention du roi burgonde Gondran (fils de Clotaire 1er roi des Francs et par conséquent petit-fils de Clovis) en guerre contre les Lombards ; il veut la soustraire ainsi que toute la vallée à leur domination. Cela passera par le biais d’une promotion dans l’ordre ecclésiastique.
  Alors que la petite chrétienté des origines est dans la mouvance de l’évêque de Turin, au-delà des monts, Gondran obtient des évêques réunis en synode en 579 à Chalon-sur-Saône la création à Maurienna d’un nouveau diocèse dont Felmase est élu comme premier évêque, rattaché à l’archevêché de Vienne ; une habile manœuvre de Gondran qui lui permet d’évincer l’évêque de Turin.
  La cité de Maurienne devient alors la capitale de la vallée.
  Par la même occasion, Gondran entend rendre hommage au saint précurseur Jean-Baptiste qu’il vénère particulièrement. Il peut compter sur l’appui fervent de la population. Thècle (devenue sainte Thècle), simple paysanne de Valloire ne vient-elle pas de rapporter d’Alexandrie (Egypte) après un long pèlerinage en Terre sainte, une insigne relique : un doigt de ce saint Jean dont le Christ a reçu le baptême ?
  Et cette légende traversera les siècles.

• Il est moins aisé de déterminer à quelle époque l’évêque a cumulé autorité religieuse et politique avec le titre de comte du petit état de Maurienne. Encore fallait-il ne pas abuser du pouvoir. Ce fut pourtant le cas sous l’évêque Aymon d’Urtières qui provoque la fureur des Arvans qui descendent de leurs montagnes et mettent à sac la ville et l’évêché. Il ne serait rien resté du pouvoir de l’évêque Aymon sans l’intervention de son suzerain le comte Edouard de Savoie dont les ancêtres, dès la fondation de la dynastie en l’an Mil par Humbert aux Blanches Mains, se prévalaient du titre de comte de Maurienne. Pour le remercier d’avoir maté la rébellion en 1327, Aymon le constitue comme son associé et coseigneur.
• C’est au 11^e siècle sous le seigneur Humbert aux Blanches Mains, fondateur de la maison de Savoie dont SaintJean fut le berceau, qu’une cathédrale est construite sur l’ancienne église. Saint-Jean-Baptiste devient alors le véritable épicentre de la ville qui s’organise autour d’elle et la façonnera jusqu’à nos jours.
• C’est en 1768 qu’est mis fin officiellement à la coseigneurie, lorsque la dynastie des comtes de Savoie impose son autorité. A cette date, au terme d’une spectaculaire ascension, les descendants du comte de Savoie sont devenus rois du Piémont-Sardaigne.
• En 1860, Saint-Jean-de-Maurienne devient française et le restera.
• Saint-Jean de Maurienne reste cité épiscopale jusqu’en 1966. La ville s’affirme aussi comme un centre de foires et de marchés, doté d’une gare dès 1856. Elle compte aujourd’hui un peu plus de 8 000 Saint-Jeannais.
• On y trouve un patrimoine religieux important lié à la présence de l’évêque.
  Conçu au 6^e siècle pour accueillir les reliques de Saint-Jean-Baptiste, l’ensemble épiscopal (lié à l’évêque) a conservé son plan initial : face au palais épiscopal, la cathédrale est flanquée de l’église Notre-Dame.
  Au 15^e siècle, les évêques font ajouter un cloître, des voûtes et un chœur gothique, des stalles.
  En 1771, les princes de Savoie font construire le porche actuel, dans le style néo-classique.
  En 1958, on découvre une crypte, composée de deux salles, dont la décoration des chapiteaux est un bel exemple d’art roman primitif.
  Le palais épiscopal édifié en face de la cathédrale, présente pour l’essentiel un décor du 18^e siècle. Le grand salon, rare exemple en Maurienne d’art baroque civil, reçoit des expositions.
  Un musée d’archéologie, d’art religieux et d’arts et traditions populaires, présente notamment une très riche collection de costumes locaux.
• Bien avant que la grande industrie ne fasse de la vallée l’un des hauts lieux de la production d’aluminium, on y trouve une foule de petits métiers.
• Plus que tout, la capitale de la Maurienne développe aujourd’hui son activité touristique.

 En matinée, nous serons guidés (en alternance) dans :

• La cathédrale Saint-Jean Baptiste, le cloitre et la crypte
  Le gros œuvre de la cathédrale a été bâti au 11^e siècle. Située au cœur de la cité, elle possède l’une des plus vieilles charpentes de France, puisque plusieurs fermes de sa toiture ont pu être datées avec précision : les bois en ont été coupés à l’automne 1074 ou 1075 !
  Le cloitre ajouté vers 1450 par les évêques ainsi que des voûtes, un chœur gothique logeant un riche ciborium (construction, parfois un objet mobilier, destinée à protéger et mettre en valeur un autel, un reliquaire ou, spécifiquement, l’armoire où est déposé le ciboire) et des stalles. Le cloître est situé entre la cathédrale et le réfectoire des chanoines. Il est couvert d’une voûte de tuf renforcée par des arêtes de gypse,
  un matériau très utilisé localement.
  Le porche, construit au 18^e siècle par les princes de la maison de Savoie, pour accueillir sculptures et cénotaphes de trois comtes de Savoie, Humbert aux Blanches Mains mort en 1048, d’Amédée Ier mort en 1051 et de Boniface mort en 1203.
  La crypte, sous le chœur, bâtie au début de l’âge roman mais redécouverte en 1958 ; accessible depuis la travée sud du cloître. Sans doute a-t-elle été aménagée pour accueillir les reliques de saint Jean-Baptiste.
  Les 82 stalles de la cathédrale, chef d’œuvre de l’art gothique en noyer, datées de 1498 et attribuées à Pierre Mochet. Les stalles abritent des représentations des apôtres et des prophètes.
  Le clocher, un ancien donjon capitulaire ayant perdu sa flèche gothique en 1794.

En Après-midi :

• Visite guidée du Musée des costumes, arts et traditions populaire installé dans l’ancien Palais Episcopal des évêques de Maurienne pour découvrir les robes des vallées de l’Arvan et des Villards notamment qui figurent parmi les plus originales des Alpes.
  Dans l’ancienne chapelle de l’évêque est reconstitué un intérieur mauriennais à cohabitation. Evocation de la vie des mauriennais d’autrefois, des hommes simples comme des hommes célèbres tels que Docteur Fodéré, considéré comme « le père de la médecine légale, le Général Ferrier, un des pères de la télégraphie sans fil, Joseph Opinel, Pierre Balmain, le grand couturier…
  Une salle présente des collections d’archéologie, une autre est dédiée à l’art religieux, une enfin à l’histoire de la dynastie de Savoie.

Visite libre du Musée Opinel pour découvrir sur près de 700 m² l’histoire du célèbre couteau savoyard.