D’où vient son nom ?… Demandons-le aux historiens ou autres savants…
Ils répondent que le mot hébreu pescha’h signifie ‘‘passage’’ et que la Pâque fut créée par Moïse pour rappeler la sortie d’Egypte, la fin de l’esclave et le passage de la mer Rouge.
Pâques fut donc une fête juive avant de devenir une fête chrétienne.
Ce jour-là, dans les familles juives, on tuait le mouton gras et on le mangeait en famille. Ceci pour rappeler que pour symboliser sa foi, chaque famille du peuple hébreu avait sacrifié un agneau avant de traverser la mer Rouge.
Les traditions de bonne chère sont celles qui se transmettent le plus sûrement d’âge en âge.
Celle du mouton passa d’une religion à l’autre.
Jusqu’au 16e siècle, on apportait dans les églises des agneaux tout rôtis que le prêtre bénissait et qui servaient de plat principal le jour de Pâques.
L’ange arrête la main d’Abraham et substitue un bélier à Isaac pour le sacrifice
Fabergé, ‘‘l’œuf du Palais Gatchina’’, 1901
Présent du Tsar à sa mère.
Le premier œuf créé par Fabergé pour le tsar Alexandre III en 1885, appelé ‘‘ l’œuf à la poule’’, fut tellement apprécié par l’impératrice que le tsar commanda un œuf à Fabergé à chaque fête de Pâques. Le cadeau du tsar est en or, sa coquille blanche opaque émaillée s’ouvre pour révéler sa première surprise, un jaune d’or mat qui contient lui-même une petite poule.
L’Œuf à la poule de Fabergé – 1885
Aujourd’hui dans plusieurs pays du monde, on peint et on décore les œufs de Pâques.
Dans les pays de l’Europe de l’Est, la tradition interdit les chrétiens orthodoxes de manger des œufs pendant le Carême. Ceux qui ne sont pas consommés sont vidés et peints pour décorer la maison.
Ainsi, les œufs de Pâques russes et ukrainiens sont de véritables œuvres d’art, aux motifs et aux couleurs très symboliques et géométriques, avec des représentations chrétiennes comme la croix, le Christ lui-même.
Pour les Juifs, l’œuf est le symbole de la vie mais aussi de la mort.
A Pessa’h, les Juifs trempent un œuf dans de l’eau salée en souvenir de toutes les larmes versées suite à la perte de leur indépendance.
Et les œufs de Pâques en chocolat ?
Cette coutume, relativement récente, remonte au début du 19e siècle lorsqu’on décide de vider les œufs frais et de les remplir de chocolat.
Puis, on les fait entièrement en chocolat, plus particulièrement après 1830. Cette coutume est liée aux nouvelles techniques de fabrication du chocolat et à l’apparition des premiers moules en fer.
Le cacao devenu plus accessible, les chocolatiers commencent à confectionner des œufs en chocolat.
Ce n’est qu’au 18e siècle, en France, qu’on les cache dans le jardin et les enfants doivent les trouver.
Pourquoi les œufs des Pâques grecques sont-ils traditionnellement rouges ?…
L’œuf est symbole de vie et la couleur rouge rappelle le sang du Christ sacrifié.
C’est le Jeudi Saint, le jeudi avant Pâques, que l’on teint traditionnellement les œufs. Le jour de Pâque, les enfants et adultes s’amusent ensuite à ’’taper’’ leurs œufs les uns contre les autres en célébrant la résurrection du Christ.
Aparté :
Dans certaines régions, le premier œuf rouge qui est teint est considéré comme l’œuf de la Vierge Marie et est conservé à la maison pour être protégé contre le mauvais œil jusqu’à l’année suivante. Lorsqu’un nouveau « premier œuf » est teint, l’ancien est alors enterré dans les champs pour que la terre soit fertile, ou dans un enclos pour bénir la fertilité des animaux.
- Les cloches de Pâques, une tradition chrétienne
Mais Pâques est aussi le jour des cloches, le jour où, après un long silence, elles recommencent à frapper l’air de leurs chants harmonieux.
A partir du Jeudi Saint, les cloches des églises restent muettes, en signe de deuil pour respecter le souvenir de Jésus mort sur la croix.
La légende dit qu’elles se rendent en pèlerinage à Rome et qu’elles retentissent à nouveau le dimanche de Pâques pour célébrer la Résurrection du Christ. Elles reviennent en laissant tomber des friandises dans les jardins, les balcons des appartements de toutes les familles.
Pâques est donc, depuis au moins huit ou neuf siècles, la fête des cloches et le jour solennel où se mettent en branle campanes et bourdons.
Lorsqu’elles sonnent le dimanche de Pâques, c’est aussi le lancement de la chasse aux œufs pour tous les enfants.
Anecdote
Dans l’Est de la France, pour remplacer les cloches ‘‘parties à Rome’’ pendant la Semaine Sainte, les enfants faisaient sonner leurs crécelles dans les rues, pour annoncer les offices. La crécelle remplaçait la sonnette de l’autel dans les paroisses et les monastères.
Les enfants de chœur passaient plusieurs fois dans la journée. La première fois, ils criaient : ‘‘Réveillez-vous’’, La deuxième fois : ‘‘Préparez-vous’’, la troisième fois : ‘’Dépêchez-vous’’ !
L’exception allemande et alsacienne
En Allemagne et en Alsace, ce ne sont pas les cloches, mais les lapins qui viennent déposer dans les jardins les œufs pour les enfants.
Les enfants fabriquent des jolis nids garnis qu’ils installent dans le jardin la veille pour inciter les lièvres de Pâques à les remplir.
Quête des œufs de Pâques au Moyen Age
- La cérémonie de la Gargouille à Rouen
Si c’était l’usage à la Pentecôte de donner la liberté aux colombes dans les églises en mémoire de l’Esprit-Saint qui descendit sur les apôtres sous forme de colombe, il y avait à Pâques une tradition plus généreuse.
On délivrait des prisonniers, on les ressuscitait à la vie ; ils sortaient de la prison comme du tombeau.
La joie était tellement grande qu’elle devait pénétrer partout, même dans les cachots.
Cette délivrance se rattache à plusieurs légendes, dont la plus célèbre est celle de saint Romain, au 7e siècle.
‘‘Une créature aux allures de dragon et de serpent, qu’on nommait Gargouille, tempêtait en rivière de Seine et faisait naufrager les bateaux sur les rives, il mangeait les chevaux et les bœufs des pauvres laboureurs.
Déjà plusieurs chevaliers sans peur avaient essayé de le tuer, mais ils avaient trouvé la mort.
Saint Romain, prêtre qui deviendra archevêque de Rouen, se crut assez bien avec Dieu pour tenter l’entreprise.
Il se rendit d’abord dans les prisons de l’officialité et emmena avec lui un prisonnier, condamné à mort. Suivi d’une grande foule, il se rend au repaire du monstre qui, à sa voix et au signe de la croix, devient docile.
Il lui met son étole et une corde au cou, et le prisonnier le conduisit ainsi, comme un chien tenu en laisse, sur la place publique, où il fut brûlé incontinent.
La Gargouille, sentant le feu, essaya de l’éteindre en vomissant beaucoup d’eau sur le bûcher, mais elle ne put y parvenir, saint Romain était là. Le monstre fut réduit en cendres’’.
En mémoire de cette délivrance miraculeuse, on octroya aux archevêques de Rouen le droit de descendre tous les ans à l’officialité et, sur le rapport du geôlier, de donner la liberté à un prisonnier en lui faisant porter la Fierte (châsse) contenant les reliques du saint lors d’une procession. Ce privilège perdura jusqu’en 1790.
Cette délivrance se faisait à Pâques ; d’autres la situaient à l’Ascension ?
A Paris, c’était à Notre-Dame que s’accomplissait cette cérémonie : l’archidiacre brisait un anneau de la chaîne, et le prisonnier, après promesse de meilleure vie, était mis en liberté.
