Page 2 - MONTBRISON, LA SALLE HERALDIQUE DE LA DIANA

La salle est située face au chevet de l’église collégiale Notre-Dame d’Espérance à Montbrison, ancienne
capitale des Comtes de Forez.

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La tradition veut que la salle de La Diana ait été construite à la fin du 13 siècle pour servir de lieu de
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fête au Comte de Forez Jean I (1278-1333) à l'occasion de son mariage avec Alix de Viennois, en 1296.
La salle s’inscrivait au sein du cloitre de la collégiale dans le quartier Sud de la ville qui était en pleine
expansion à cette époque. L’ensemble formé par la collégiale et les maisons de chanoines qui, sous
l’Ancien-Régime constituait un ‘‘enclos’’, était fermé chaque soir par trois portes.

Aujourd’hui, l’accès se fait par la porte de la façade Ouest du bâtiment, au 7 rue Florimond Robertet.

Elle fut restaurée entre 1862 et 1866, elle accueille le siège de la Société d’histoire, fondée en 1862
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par le duc de Persigny et à laquelle elle a donné son nom.

Durant sa longue existence, cette salle a connu des destins variés, tout en conservant son décor
d’origine.
couronne prit possession du pays ; le Forez
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Du début 14 siècle jusqu’en 1531, soit plus de
deux siècles, la noblesse du Forez s’y retrouvait devint une province du roi de France.
pour préparer les Etats Généraux, notamment Le bâtiment cesse d'être utilisé par les délégués
en 1315 et 1358 ; usage en parfaite adéquation du comté, et la bâtisse, située dans l'enceinte
avec le décor héraldique qui orne la voûte du canoniale, va alors servir de "grande salle du
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bâtiment. cloître". Au 17 siècle elle est appelée
En 1531, le Forez, déjà dans la mouvance des "Grand'salle du Doyenné de Nostre Dame"
Bourbons, devient une province directe du Roi (le chapitre de la collégiale était présidé par un
de France, à la suite de l’opportune Doyen). Le chapitre obtient les droits de s’y
confiscation des biens du Connétable de réunir pour les cérémonies de réception et
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Bourbon par François 1 pour le punir de son d’investiture des chanoines.
alliance avec Charles-Quint. La présence d’un décor peint situé sur la paroi
Le roi, qui est en même temps Comte de Forez, intérieure de la façade orientale atteste de leur
y nomme un bailli en la personne de Claude présence à la Diana (blasons et dates de
d’Urfé, grand-père d’Honoré d’Urfé, auteur de réception de plusieurs chanoines, faits au
l’Astrée, et possesseur du Château de la Bâtie pochoir).
d’Urfé. C’est sans doute à cette époque que le
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Cependant à partir du 16 siècle, il y eut une bâtiment prit le nom de Diana, par altération
transition dans le rôle de l’édifice car les du mot « Decanis » ou « Doyenné ».
chanoines de Notre-Dame occupèrent Les épidémies et les guerres de Religion
également la salle de la Diana. Ce qui n’est n’empêchèrent pas les festivités, puisqu’ au-
guère surprenant car le bâtiment est situé en delà des deux usages évoqués, la salle de la
face du chevet de la collégiale. Diana vit en février 1588, la représentation
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En effet, François I a souhaité les remercier de d’une pièce de théâtre comédie-ballet
leur accueil lors de sa venue en 1536 lorsque la

1 Jean-Gilbert Victor Fialin (1808-1872) élevé au titre de duc en 1863, fut l’un des amis de jeunesse de Louis
Napoléon Bonaparte dont il devint le ministre de l’Intérieur sous le Second Empire. Il joua un rôle important dans
l’histoire forézienne : il fut le président du conseil général de la Loire et le fondateur de la société historique et
archéologique du Forez, la Diana, dont le rôle est ‘‘d’être la mémoire du Forez, écrire et conserver’’.

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