Page 2 - LA PENTECOTE

1

LA PENTECOTE

La Pentecôte (du grec pentecosté, cinquantième), que l’on appelait autrefois Pâques des Roses
— sans doute parce qu’elle a lieu à l’époque des roses —, est destinée à rappeler aux Chrétiens la
descente du Saint-Esprit sur les apôtres, qui eut lieu cinquante jours après la résurrection de Jésus-
Christ. Elle donna souvent lieu à de singulières pratiques.
Le mot Pentecôte désigne à la fois :
 La période de cinquante jours qui suit Pâques, et
 Le dimanche qui marque et solennise l’achèvement de cette période

1. L’origine et le jeûne, la veille de Pentecôte

e
Sous le nom de Pentecôte, les Juifs au début du II siècle qu’ils choisissent un
contemporains de Jésus célébraient à la fois dimanche de printemps pour célébrer Pâques
une fête de la moisson et l’anniversaire comme fête annuelle de la Résurrection du
(supposé) du don de la Loi au Sinaï. Christ.
Dans les Actes des Apôtres (2, 1-4), il est dit Très rapidement, cette unique fête du
explicitement que « le jour de la Pentecôte calendrier se prolonge pendant les cinquante
étant arrivé », l’Esprit-Saint descend sur les jours qui la suivent.
Apôtres sous forme de langues de feu. Le prêtre Tertullien de Carthage, vers l’an 200,
Ce serait cependant une erreur d’imaginer que, parle de ce temps de Pentecôte (spatium
dès les origines, les Chrétiens ont célébré Pentecostes) tout empreint de la joie pascale.
cinquante jours après Pâques, une fête de la Cependant, pour faire la fête pendant
Pentecôte ayant pour objet cette venue cinquante jours, pour vivre une aussi longue
spectaculaire de l’Esprit-Saint. période dans le dynamisme de la Résurrection
Les chrétiens des premières générations n’ont et l’inspiration de l’Esprit-Saint, il faut, dirons-
pas de calendrier liturgique, et c’est seulement nous, du ‘‘souffle’’ !
Peu à peu, c’est donc le dernier jour de la
cinquantaine, qui tombe obligatoirement un

La Pentecôte : tapisserie de l’abbatiale Saint-Robert
(Eglise paroissiale de La Chaise-Dieu)