Page 2 - LA GROTTE CHAUVET, LES ANIMAUX ET LES HOMMES DES TEMPS GLACIAIRES

Il y a 36000 ans le Nord de l’Europe est recouvert par une calotte glaciaire. Plus au Sud, le climat
subarctique inonde des paysages steppiques.
Ces territoires sont arpentés par des petits et grands animaux vivant en harmonie avec les hommes.
Nomades vivant de chasse et de cueillette, les groupes humains recherchent la proximité des
mammifères pour s’en nourrir, exploiter les matières et les observer.
En effet, les animaux tiennent une place majeure dans les croyances humaines figurées sur les parois
de la grotte du Pont d’Arc.
Cavité de quelque 500 mètres de long et jusqu'à 50 mètres de large, la grotte Chauvet contient plus
de 500 peintures et gravures.
De nombreuses œuvres représentent des animaux dangereux tels, le mammouth, le rhinocéros, le lion,
la panthère, le bison, l'aurochs et l'ours. D'autres espèces moins dangereuses tels, le cheval, le renne,
le bouquetin sont aussi représentées, ainsi qu'un hibou, le seul connu de tout l'art pariétal. Comme
dans d'autres grottes, les peintures sont complétées par des signes et symboles, notamment sexuels
(triangles pubiens féminins).
Le carbone 14 contenu dans les pigments charbonneux des peintures placent l'art pictural de la grotte
Chauvet à quelque 31 000 ans.

L’ours des cavernes (ursus spelaeus)
L’ours est un animal très peu représenté dans
le bestiaire des grottes ornées. Pourtant, l’homme de
la Préhistoire l’a côtoyé dans les grottes où les deux
espèces sont en compétition.
Dans la grotte Chauvet, la présence de l’ours reste
extrêmement visible grâce aux très nombreux
vestiges (empreintes, bauges, polis de parois,
ossements, dessins).

Pour les paléontologues, la forme du crâne des ours
représentés aux pigments rouges dans la grotte
Chauvet, particulièrement celle de leur front, suggère
bien qu'il s'agit de l'ours des cavernes (ursus
spelaeus).

Grotte Chauvet :
Griffades d'ours des cavernes - traces
verticales sur la paroi sous le mammouth -

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