Page 6 - QUE S'EST-IL PASSE LE 11 NOVEMBRE 1918

Ce ‘‘jour de bonheur’’ ne peut faire oublier à l’ancien combattant, revenu à la vie civile,
l’expérience tragique et le message dont il est porteur. Il importe en effet que le courage et
les sacrifices des soldats durant ces quatre années de guerre restent dans chaque mémoire.
Par la suite, ce sont les anciens combattants qui insistent pour que le Parlement déclare
le 11 novembre comme fête nationale. C'est l'objet de la loi du 24 octobre 1922.
Le 11 novembre 1922 se déroule pour la première fois l'hommage de la France sous la forme
d'un jour de ‘‘commémoration de la victoire et de la paix’’ qui sera désormais férié.

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L’idée d’honorer un soldat inconnu est lancée le 20 novembre 1916, au moment de la bataille
de Verdun.
Le 8 novembre 1920, une loi est votée pour qu'un hommage soit rendu à la dépouille d’un
soldat non identifié "mort au champ d’honneur".
Un premier défilé militaire commémoratif est organisé le 14 juillet 1919. Il célèbre la victoire
des armées françaises sur l’ennemi.
L’hommage rendu le 11 novembre 1919 est discret. Une minute de silence est organisée en
l’honneur des personnes tombées pendant la Grande Guerre. La cérémonie se déroule dans
la chapelle des Invalides en présence du maréchal Foch.
L’année suivante, la
cérémonie prend une
dimension nationale avec la
volonté d’honorer tous les
soldats morts aux combats.
Représentant anonyme de
la foule des "Poilus", le
Soldat inconnu est inhumé
le 28 janvier 1921 sous la
voûte de l’Arc de Triomphe
à Paris.
Le 11 novembre 1923, le
ministre de la Guerre et des
pensions, André Maginot,
allume pour la première fois une flamme du souvenir. Le foyer de la flamme est réalisé par le
ferronnier Brandt. Le Comité de la Flamme aura désormais la tâche de la faire raviver chaque
jour au crépuscule.
En parallèle, de 1920 à 1925, 36.000 monuments aux morts sont édifiés en France.
Les monuments aux morts deviennent les lieux de commémorations de la Grande Guerre au
niveau local. Ils viennent donner une réponse à la forte demande mémorielle des familles.

Si le 11 novembre est devenu un jour de mémoire, c’est aussi la mémoire d’un jour, celui de
l’Armistice de 1918 qui mit fin aux combats de la Première Guerre mondiale (1914-1918).

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