Page 3 - QU'EST CE QUE L'ASCENSION

Après avoir prononcé ce discours, Jésus se serait élevé vers le Ciel avant de disparaître dans
une nuée. Un ange aurait alors demandé aux apôtres de ne pas attendre pour faire écouter la
parole du fils de Dieu.
Pour les Chrétiens, cet épisode du départ de Jésus de la vie terrestre n'est pas considéré
négativement : il s'agit en revanche du début de l'Eglise et de la "mission" de propagation de
la foi catholique par les apôtres.

La période de 40 jours suivant Pâques correspond, selon la Bible, à la période où Jésus
ressuscité, n'est pas encore monté au Ciel et demeure sur Terre.
Selon les Actes des Apôtres, le Christ "pendant quarante jours, était apparu aux apôtres et les
avait entretenus du Royaume de Dieu" raconte Luc. C'est une période clef, puisqu'il démontre
ainsi, selon les croyants chrétiens, sa résurrection.

La date de l'Ascension change chaque année mais coïncide toujours avec un jeudi, puisque la
fête chrétienne "tombe" toujours 40 jours après Pâques.
La date de Pâques est fixée en fonction du Comput ecclésiastique, c'est-à-dire d'un ensemble
de calculs utilisés par les Eglises chrétiennes pour fixer le jour de certaines célébrations.

Depuis le concile de Nicée qui s’est tenu en 325, Pâques a lieu le dimanche suivant la première
pleine lune qui suit le 21 mars, c'est-à-dire entre le 22 mars et le 25 avril.
Etant donné que Pâques a toujours lieu un dimanche, le quarantième jour suivant Pâques est
toujours un jeudi. La célébration de l'Ascension a donc toujours lieu un jeudi situé le 30 avril
et le 3 juin.

Le jeudi de l'Ascension est un jour férié en France.
L'explication est simple : sous l'Ancien régime,
les fêtes chrétiennes rythmaient la vie des villes
et des campagnes. L'Ascension, comme Pâques,
Noël ou les fêtes patronales étaient chômées
dans un pays encore majoritairement rural.
La Révolution française a tenté – sans succès -
de les remplacer par de nouvelles célébrations
laïques.
Le Concordat signé en 1801 par Napoléon
Bonaparte avec le pape Pie VII, rétablit quatre
fêtes chrétiennes dans le calendrier : Noël,
l'Ascension du Christ, l'Assomption de Marie
(15 août) et la Toussaint.
On parle alors de "fêtes d'obligation". Malgré la
séparation de l'Eglise et de l'Etat de 1905, ces
quatre dates demeurent chômées dans
l'ensemble de l’Hexagone.
Par ailleurs, ce jour est férié dans de nombreux
pays comme l'Allemagne, la Belgique ou la
Suisse (mais pas l'Italie, l'Espagne ou le Ascension du Christ : Icône de Novgorod 14 siècle
e
Royaume-Uni).

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