Page 4 - LE 8 DECEMBRE, LA FETE DES LUMIERES A LYON

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Ce lien va prendre de la hauteur au 12 siècle, pour ne plus jamais quitter la colline de Fourvière.
Une chapelle est érigée en 1168, en haut de la colline, dédiée à saint Thomas de Cantorbéry et à Marie
(à l’emplacement de la basilique actuelle).
Progressivement, la figure du premier s’efface pour laisser toute la place à la Vierge. Cette chapelle est
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détruite lors de guerres de Religions puis restaurée au 16 siècle.
Les Lyonnais et les Échevins ont ainsi depuis longtemps pris l’habitude de demander l’intercession de
la Vierge Marie pour guérir d’une maladie, en faveur d’un enfant, etc. Les habitants se rendent ainsi
régulièrement au sommet de la colline de Fourvière dans la petite église qui domine alors la ville.
Les habitudes se forgent. À chaque crise, les Lyonnais montent à Fourvière pour demander protection.
Guerres, maladies, catastrophes naturelles et fortunes diverses, toutes les occasions entraînent
requêtes et promesses. Marie est ainsi considérée depuis longtemps comme la divinité protectrice
et sauveuse de la ville de Lyon.

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IV - LE CULTE MARIAL, DU 17 SIECLE AU 19 SIECLE

En 1638, quand une épidémie de scorbut menace les enfants de l’Hôtel-Dieu, une importante
procession gravit la colline, présageant celle qui marquera les esprits, en 1643.
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Au 17 siècle, la peste qui fait rage dans toute
l’Europe arrive aux portes de Lyon ; des
centaines de Lyonnais meurent.
Après avoir tenté en vain d’enrayer le fléau,
les Échevins de Lyon (du Consulat de Lyon,
institution détenant le pouvoir municipal à
Lyon entre 1320 et 1790) avec à leur tête le
Prévost (équivalent du maire aujourd’hui),
Alexandre de Mascrany, mettent la ville de
Lyon sous la protection particulière de la
Vierge Marie, par l’intermédiaire de
l’Archevêque, le 12 mars 1643.
Les Échevins s’engagent en échange à monter
en pèlerinage à Fourvière tous les
8 septembre, jour de fête de la Nativité de la
Vierge, pour effectuer prières et dévotions à
la Vierge et lui offrir sept livres de cire
blanche et un écu d’or.
L’épidémie de peste est par la suite enrayée.
La promesse est tenue.
La tradition est toujours en place, chaque
8 septembre, jour de consécration de la ville
à la Vierge, une procession solennelle aux
flambeaux se forme depuis le parvis de la
cathédrale de Saint-Jean jusqu’ à la basilique
de Fourvière.
A signaler qu’en 2020, le nouveau maire de
Lyon renonce à participer au traditionnel
vœu des Echevins et ne monte pas à
Fourvière ; il est néanmoins présent après la
célébration de la messe et y fait un discours.

Basilique Notre-Dame de Fourvière :
Vitrail du Vœu des Echevins du 12 mars 1643
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