Page 5 - LE 8 DECEMBRE, LA FETE DES LUMIERES A LYON

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Milieu 19 siècle, Les pèlerins sont toujours plus nombreux,
il devient nécessaire de restaurer la vieille église.
En 1850, le cardinal de Bonald fait reconstruire le clocher
vétuste de la Chapelle Notre-Dame-de-Fourvière, au-dessus
duquel on décide d’installer une statue monumentale en
bronze dorée à la gloire de Marie (celle qui surplombe encore
la ville aujourd’hui).
En 1851, le sculpteur lyonnais Joseph-Hugues Fabisch
remporte le concours organisé pour l’occasion.
La restauration du clocher se termine en 1852, reste à le
coiffer de la statue de la Vierge, de cinq mètres de haut.

Quelques jours avant l’inauguration de la statue de
Marie, prévue le 8 septembre, alors que tout est prêt,
les conditions météorologiques s’en mêlent et Lyon se
retrouve sous des torrents d’eau : la Saône déborde et
La question du jour de l’inauguration
inonde l’atelier du sculpteur.
fait débat, il faut qu’il coïncide avec
La statue de Marie ne sera pas prête à la date prévue. une fête mariale.

Le 15 août (Assomption) est déjà pris

par le retour de la Saint-Napoléon,
Et ce jour-là, de violents orages s’abattent sur Lyon et la décidée par Napoléon III le 16 février
Saône menace encore de sortir de son lit. 1852.

À Lyon, comme dans d’autres villes,
L’Archevêque de Lyon fait alors repousser au
12 décembre la cérémonie officielle et les illuminations cette nouvelle fête nationale sera
prévues (la statue doit être illuminée par des feux de marquée par un défilé militaire et sera
Bengale, des feux d’artifices tirés depuis le haut de la clôturée par des illuminations et feux
colline et des fanfares sont prévues pour jouer dans les d’artifice.
rues). Les autorités religieuses choisissent
donc la première fête mariale qui suit
Mais en fin de journée du 8 décembre, alors que les
Lyonnais préparent depuis des mois cette célébration, dans le calendrier, le 8 septembre.
le ciel se fait clément. L’œuvre complète doit être inaugurée
le 8 septembre 1852, jour de la
La population, bientôt suivie par une partie des
autorités religieuses, descend alors dans les rues pour célébration de la Nativité de la Vierge
célébrer, comme prévu : les feux de Bengale éclairent la Marie.
Vierge de la chapelle Notre-Dame-de-Fourvière ! Mais c’est sans compter sur les
débordements de la Saône (cf. encart
de gauche).
Depuis longtemps, l’Église considère le
8 décembre comme la date à laquelle
la Vierge Marie aurait été conçue lors de l’Immaculée Conception. Mais c’est seulement en 1854 que
le Vatican reconnaît officiellement le 8 décembre comme étant le jour du dogme de l’Immaculée
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Conception .
L’évènement éphémère de la nuit du 8 décembre 1852 va par la suite rester dans la mémoire
collective.

1 Le dogme de l'Immaculée conception n'est pas relatif à la conception virginale du Christ mais au fait que Marie,
dès sa conception, soit préservée de tout péché.

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