Page 3 - CONFERENCE ''VAUBAN, VISIONNAIRE ET HUMANISTE'' PAR JEAN-MARIE ROUECHE

Pour le grand public, Vauban est principalement connu pour les innombrables fortifications qui
jalo e t les f o ti es f a çaises. Il l’est aussi o e p e eu de villes et fid le se viteu du oi
Louis XIV. Mais Vau a a u e aut e ualit : ’est u ivai f o d. E effet, Vau a a laiss u e
œuv e ite o sid a le de plus de vi gt ille pages manuscrites.
Vauban est tout à la fois : preneur de villes (poliorcète), ingénieur, architecte, mais aussi hydraulicien,
statisti ie , d og aphe et o o iste… Vau a e e e ses tale ts da s de ultiples do ai es
e
d’a tivit . Il se v le t e u v itable penseur de la société française de la fin du 17 siècle et ne se
p ive ja ais d’ lai e le oi de ses avis et de ses oi es. Sa fle io se fo de su les i fo atio s
u’il e ueille pe da t ses vo ages et su les liv es sava ts ui e o e t sa ibliothèque de Lille ou
de Bazo hes, uditio peu o u e pou u ilitai e et ui lui vaut d’ t e o e e
ho o ai e de l’A ad ie o ale des s ie es e . Ses contacts sont nombreux et suivis avec les
scientifiques, mais aussi avec les voyageurs et les diplo ates da s les salo s u’il f ue te da s le
dernier quart de sa longue vie professionnelle. Ceux- i l’a e t à des vues p o itoi es su
l’ uili e eu op e , u’il e p i e da s plusieu s oi es. Do eu d’avis i p ite t, so
vocabulaire est parfois cru mais toujours percutant : il tire en effet de ses expériences personnelles de
o eu otifs d’i satisfa tio e ve s la politi ue o ale, lui ui e est pou ta t le plus fid le
exécutant.
Vauban est de ce fait un exceptionnel témoin de son époque. Il retrace dans de longs mémoires tout
e u’il o se ve su so he i . Cu ieu de tout il dige a des tudes su de o eu sujets :
économie, démographie, diplomatie, finance, agriculture, sylviculture, travaux publics hydraulique,
ports et canaux… Saint-Si o e s’ t o pe pas et il p se te Vau a , o seule e t o e le
aît e i gal de la gue e de si ge, ais e o e, loi des fastes de Ve sailles, o e l’u des g a ds
témoins du siècle de Louis XIV. Citons le célèbre historien Hervé Drévillon (né en 1963) :
« Vau a fût le p e ie à pe se la gue e o e le poi t d’a ti ulatio d’u e pe s e glo ale ui
p e ait e o pte : la d og aphie, la fis alit , l’ o o ie, l’o ga isatio de l’appa eil ilitai e, la
ta ti ue et, ie sû , l’a hitecture »

Le the l’a lev au a g d’hu a iste. Mais nous verrons que Vauban qui est un esprit curieux, est
e fait u pe seu du ôle de l’Etat et de la g opoliti ue, dou l d’u te h o ate au se vi e du oi et
e
du peuple. C’est u précurseur des Lumières, ce qui au 17 siècle est déjà novateur, voire
révolutionnaire.
Constamment Vau a eut l’a ou de so pa s et le d si de le se vi ave u e totale a gatio et
u e o sta te lo aut , e ua d il ’app ouvait pas les hoi o au o e il l’ it à Ra i e lo s
de la paix de Ryswick. A la différence de nombre de ses contemporains, Vauban ne se borne pas à
constater et à critiquer des dysfonctionnements, il « positive » et propose toujours une solution pour
améliorer ou réformer. Vauban est un visionnaire qui incarne un réformateur pragmatique.
Grande figure du siècle de Louis XIV, il est à l’a t ilitai e de so te ps e ue Lull est à la da se, Le
Not e au ja di s, les Ma sa t à l’a hite tu e, Moli e à la Co die, Co eille et Ra i e à la t ag die
et La Fo tai e à l’a t de la fa le.

Mais faiso s d’a o d quelques rappels historiques et l’i ve tai e des é its de Vau a , avant
d’a o de le visio ai e et l’hu a iste, ais aussi les li ites de sa pe sée.

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