Page 4 - LES VITRES

Mieux chez les auteurs anciens, il n’est question pour fermer les baies des croisées que de
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pierres blanches et diaphanes dites pierres spéculaires plus ou moins translucides,
suffisamment pour laisser passer la lumière et éclairer les pièces sans trop de déperdition de
chaleur. Sans doute veulent-ils désigner ainsi les feuilles de talc qui étaient encore très usitées
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au 19 siècle, comme carreaux, dans certaines parties de la Russie.
Les vitres de la fenêtre ont été translucides avant d'être transparentes.
D’après un récit du moine Théophile, il est hors de doute que le soufflage du verre était connu
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en France dès le 13 siècle.
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Pourtant, au 15 siècle encore, les vitres
étaient rares, comme vu ci-avant, même dans
les palais des rois et princes.
En 1413, la duchesse de Berry s’étant rendue
au château de Montpensier, les comptes du
receveur général de l’Auvergne portent la
note de châssis faits à cette occasion pour les
fenêtres dudit château, afin, y est-il dit, de les
clore de toiles cirées ‘‘par défaut de verrerie’’.
En Ecosse, le verre à vitre fut encore très rare
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pendant le 17 siècle. Jusqu’en 1661, le palais
du roi n’eut des vitres qu’aux étages
supérieurs ; les fenêtres du rez-de-chaussée
étaient fermées par des volets de bois qu’on
ouvrait de temps en temps pour donner de
l’air.

Pendant les mois hivernaux qui
assombrissent les logements : une seule
pièce réunit la totalité des habitants qui
s'éclairent artificiellement.

Les premiers statuts de la communauté de
vitriers de Paris datent du règne de Louis XI
Fenêtre Renaissance ornant la maison de La Boétie
à Sarlat (Dordogne) - 1525 (1423-1483).

Néanmoins, chez les nobles et les bourgeois aisés, les fenêtres vitrées se développent peu à
peu, toujours de petit format, car le soufflage limite la taille. Son usage est encore limité, car
en 1598 à Nantes, les fenêtres du collège Saint-Clément, où les bourgeois envoient leurs fils,
sont fermées par de la toile enduite et les élèves paient un "droit de bougie" pour voir clair.
Un détail curieux montre assez combien l’usage des vitres est moderne, c’est qu’à la fin du
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18 siècle, il existait non seulement dans les petites villes de province, mais à Paris même une
corporation de châssissiers dont la profession consistait uniquement à garnir les fenêtres de
morceaux de papier huilé.
Le mastic était alors d’un usage fort restreint. Beaucoup de carreaux s’encastraient encore
dans un cadre de plomb, et on se contentait, pour fixer les autres dans le bois, de quelques
pointes et de bandes de papier collé.

2 Terme de l'Antiquité romaine donné à plusieurs minéraux : les micas (surtout la muscovite), le talc et le gypse.

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