Page 6 - LES VITRES

D’où vient le verre ?
Né de la rencontre du sable et du feu, le verre est selon l’Encyclopédie de
Diderot ‘‘la plus merveilleuse et la plus utile des découvertes depuis celle des
métaux’’.
Il y a plus de 12 000 ans, les pointes des flèches de nos ancêtres chasseurs
étaient constituées d’un matériau d’origine volcanique, dur et riche en silice.
C’est cette même silice qui deviendra le premier constituant du verre de
quartz recherché pour son aspect cristallin.
La première fabrication du verre remonte probablement à 4500 ans avant
notre ère, en Mésopotamie.
C’est toutefois en Égypte antique autour de 3000 ans avant notre ère que les
premiers objets artisanaux en verre ont été découverts.
Selon Pline l’Ancien, le premier verre aurait été formé par accident par des
marchands phéniciens en faisant un feu sur une plage environ 2000 ans avant.
J.C. N'ayant pas de pierre à disposition pour entourer le feu, ils auraient utilisé
des briques de natrons (roches évaporites) qu'ils transportaient.
Ils auraient vu couler une substance ou un liquide visqueux inconnue. Ils
l'appelèrent aussitôt verre.
Ceci n’est qu’une légende, l'élaboration du verre nécessite une température
d'environ 1 300 °C, même s'il ramollit à la lueur d'une flamme.

Sous Louis XIV, en 1691, le verrier Lucas de Nehou, reprend et améliore le procédé du coulage
de verre (pour en faire celui que nous connaissons aujourd’hui) au château de Saint-Gobain.
Il peut fabriquer des miroirs qui rivalisent avec ceux produits à Venise, grâce à la technique du
‘‘verre blanc soufflé en manchon’’… Ce qui permettra de réaliser la Galerie des glaces à
Versailles. Dès lors, la vitre prend le chemin des fenêtres de France et se trouve sans cesse
améliorée par l’ingéniosité et le progrès de l’époque moderne.
C’est donc ainsi que le mot
fenêtre prend tout son sens,
celui d’une ouverture vitrée
destinée à éclairer le
domicile, tout en régulant la
température selon les
saisons.
Mais point de vitre aux
fenêtres de l’immense
majorité du peuple !
e
Au 19 siècle, le procédé est
amélioré, les transports aussi.
La vitre arrive enfin aux
Soufflage de verre à vitres au canon - 1920

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