Page 3 - COUTUMES ET TRADITIONS - NOËL ET LES CHANTS DE NOËL

Les origines du mot Noël sont diverses et souvent
controversées (cf. encart ci-dessous).
Pour certains, il vient du latin " natalis dies" qui
signifie " jour de naissance".
Au Moyen Age, ‘‘Noël, Noël’’ était le cri de joie
poussé par le peuple à l'arrivée d'un heureux
évènement quel qu’il soit ! En effet, de Oyé à
Haro , en passant par Noël , les cris, si multiples et
sonores, sont au Moyen Age régulateurs des liens e
sociaux. Fresque de Noël du 12 siècle
Le mot Noël est attesté de manière
écrite dès 1112 sous la forme Noël.
Après Pâques, Noël est la deuxième
fête la plus importante du calendrier
Le primitif Nouël selon l’ancienne prononciation latine, liturgique chrétien.
appartient à l’époque de formation de notre langue
nationale. C’est pourquoi le jour de Noël est
férié dans la plupart des pays de
 Les uns y ont vu une abréviation d’Emma-nuel (Dieu
tradition chrétienne.
avec nous), par suppression des deux premières
syllabes, pour avoir un cri de joie populaire vif et
dégagé.
 D’autres, le font dériver de Natale, le jour natal ou
la nativité du Christ ; le patois bourguignon l’avait
corrompu en nau, nadau et naulet,
Les Bisontins disaient Nouë,
Les Picards noë ou simplement No, etc.
 D’aucuns prétendent encore qu'il vient de deux

mots gaulois " noio " (nouveau) et "hel" (soleil) qui
feraient référence au caractère profane de la fête
du solstice d'hiver fêtée par les Gaulois
 Enfin, il en est qui le prennent pour synonyme
de nouvel, en latin novus, le nouveau-né par Appelés des noëls, avec une
excellence, le nouvel Adam ; c’est ainsi que nos minuscule, ce sont des chants
pères appelaient encore le renouveau pour le chrétiens ou profanes qui célèbrent
printemps, et en Bretagne, on désignait le Christ au tous la joie et l’espérance.
berceau sous le nom d’Enfant-Noël. Ces poèmes mis en musique racontent
Aucune de ces étymologies ne paraît improbable, et la naissance du Christ ou
peut-être faut-il les voir toutes réunies dans une sorte accompagnent les festivités rurales en
de synthèse. usage à l’époque de Noël, autour du
A savoir que le mot Noël partage la même étymologie 25 décembre ; ils se sont développés à
e
que le terme équivalent dans la plupart des grandes partir du 18 siècle.
langues romanes (italien, natale ; occitan, nadal, nadau Indémodables, ils sont réécoutés
; catalan, nadal ; portugais, natal), ainsi qu'avec les chaque année, mais depuis quand
langues celtiques, à savoir, l'adjectif latin natalis chantons-nous à Noël ?
signifiant ‘’de naissance, relatif à la naissance ‘’. D'après l'Evangile (Luc, chapitre 2), les
premiers chants de Noël furent ceux
des anges qui ne pouvant contenir leur

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