Page 4 - COUTUMES ET TRADITIONS - NOËL ET LES CHANTS DE NOËL

joie laissèrent résonner leurs voix mélodieuses
au-dessus de l’enfant Jésus : Gloria, Gloria.
Ces chants associés à la Nativité du Christ réunissent
fréquemment les éléments de la crèche, le bœuf, l’âne,
les bergers, l’enfant Jésus, les rois mages !
Ainsi, voici comment sont nés, d’après la tradition
chrétienne, les chants de Noël.
Les origines historiques des chants :
Les premiers chants de Noël sont des chants liturgiques
ou des cantiques composés en latin. Repris par la foule
au fil des siècles, ils s'émaillent de mots de patois.
Le bouche-à-oreille transforme les paroles de
génération en génération. Les auteurs sont souvent
anonymes.
D’après Lambert, prieur de Saint-Wast d’Arras,
e
au 12 siècle, ‘‘les fidèles se consolaient des ténèbres de
la nuit de Noël par l’éclat d’un nombreux luminaire, et,
d’une voix vibrante, ils chantaient des cantiques
populaires selon l’usage des Gaulois : Lumine multiplici
noctis solatia praestant, / Moreque Gallorum carmina
nocte tonant’’. La Nativité. Peinture de Johann Koerbecke
‘’L’hymne des anges’’ considéré comme le plus ancien (1457)
e
chant de Noël, aurait été composé au 2 siècle après J.C. et incarne ce que sont les chants originels :
lents et solennels.
e
Dans cette même lignée, au 4 siècle ont été écrits de
nombreux hymnes avec de fortes connotations
religieuses, y compris Jesus Refulsit Omnium que
beaucoup citent comme le premier "vrai" chant de
Noël, et ont été chantés en latin.
Faute d’écrits, notamment d’imprimés, les chants
antérieurs au Moyen Age sont méconnus, de même
peu de chants médiévaux nous sont parvenus.
Par ailleurs, si la transmission se fait oralement, la
langue vulgaire n’est pas unifiée, ce qui limite leur
circulation, alors même que la fête (religieuse) de
Noël était plus populaire que de nos jours.
Mais l’on sait que des ‘‘mystères de la Nativité’’
(sorte de pièce de théâtre) sont joués sur les parvis
des églises et sont accompagnés de chants
spécifiques. Ils mettent en scène les chapitres du
Nouveau Testament relatifs à la naissance de Jésus.
Ces scénettes évolueront vers les ‘‘pastorales’’ qui se
concentrent sur l’annonce aux bergers et seront très
e
populaires à la Cour de France au 18 siècle.
C’est par cette tradition, que nous sont parvenus de
nombreux chants de Noël.
Le plus ancien noël français parvenu jusqu’à nos jours, ‘’Entre le bœuf et l’âne gris’’ voit le jour milieu
e
du 16 siècle. A la Renaissance, les cantiques de Noël prolifèrent en France et leur rythme plus enjoué
invite à la danse. Ecrits tant en français qu’en langues régionales et en patois, ils offrent de
nombreuses opportunités à la verve poétique de nos ancêtres…

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