Page 2 - DE L'EPIPHANIE A LA GALETTE DES ROIS

Entre deux parts de galette, prenons le temps de nous pencher sur la véritable histoire des
mages telle qu'elle a été racontée dans la Bible (avant qu'elle soit réécrite par la tradition).
Douze jours après Noël, l’Épiphanie célèbre la visite des mages venus d'Orient à Jésus
nourrisson.
Indissociable de la fête de l’Epiphanie, la traditionnelle galette des rois (ou gâteau des rois
dans certaines régions du Sud de la France) est cependant l’héritage d’une tradition païenne.

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L’Epiphanie, issu du grec signifie ‘‘apparition’’ et commémore la visite des 3 rois mages
– Melchior, Gaspard et Balthazar – venus d’Orient à Bethléem en suivant l’étoile brillante vue
dans le ciel le jour de la naissance de Jésus. Pourquoi ?
Un jour, ils ont vu se lever une étoile différente des autres. Selon les conceptions de l'époque,
ce phénomène naturel extraordinaire est interprété comme le présage d'un évènement très
important. Ils ont voulu connaître cet événement et ont suivi le déplacement de l'étoile.
Cela les a conduits à l'étable où Jésus venait de naître.
La tradition rapporte qu’après un périple de douze jours, les mages, entrant dans la maison
désignée par l’étoile d’Orient et où se trouvait
l’enfant avec Marie, sa mère, lui offrirent des
présents : de l’or, de l’encens et de la myrrhe ;
offrandes symboliques. La légende a suppléé au silence des livres
e
sacrés. Au 8 siècle, un ouvrage attribué à
A souligner que seul saint Matthieu parle de
Bède, le vénérable (moine anglo-saxon),
"mages" dans son Évangile, écrit entre 70 et 90 Extraits des Pères, fixe les caractéristiques
ans après la naissance de Jésus (cf. Matthieu 2:
physiques et les fonctions des rois mages.
2-3, 2:1-12).
, le premier des mages, était un
vieillard chauve, ayant une grande barbe et
de grands cheveux blancs, qui avait une
robe couleur d'hyacinthe ou de bleu
céleste, un manteau jaune ou orangé (sago
mileno, ou plutôt melino), une chaussure
de couleur mêlée de bleu et de blanc, et un
bandeau royal de différentes couleurs.
Il offrit de l'or au Roi Jésus.
Le second mage s'appelait . Il était
jeune, sans barbe, vermeil de peau, vêtu
d'une robe orangée et d'un manteau rouge;
sa chaussure était couleur d'hyacinthe. Il
offrit de l'encens, pour reconnaître la
divinité de Jésus.
Le troisième s'appelait . Il était
brun, portait une grande barbe, était vêtu
d'une robe rouge, d'un manteau de
différentes couleurs; sa chaussure était
jaune. Il offrit de la myrrhe à Jésus, pour
marquer sa souffrance et son humanité.
Adoration des mages. Peinture de Jérôme Bosch
Vers 1495

1 C’est-à-dire spécialistes d’astronomie et de divination.

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